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Gaio Giulio Cesare (13 luglio, 100 a.C. - 15 marzo, 44 a.C.) fu generale e uomo politico. Le sue conquiste militari in Gallia estesero l'Impero Romano fino all'Oceano Atlantico mentre la creazione da parte sua del Primo Triumvirato diede il colpo di grazia all'agonizzante Repubblica Romana. Divenuto dittatore a vita inizi� molte riforme nella societ� e nel governo di Roma, lavoro interrotto prematuramente dal suo assassinio. Molte di quelle riforme furono successivamente realizzate da Augusto. Le azioni militari di Cesare ci sono note in dettaglio dai suoi scritti, i Commentarii.

Giulio Cesare

Giulio Cesare nacque a Roma da un'antica e nota famiglia patrizia (Gens Julia) che non era tuttavia ricca, secondo gli standard della nobilt� romana, n� alcun membro di essa aveva raggiunto posizioni di rilievo in tempi recenti.

Nell'84 a.C. ripudi� la moglie Cossuzia per poter sposare Cornelia, figlia di Lucio Cornelio Cinna. Per ragioni politiche, il dittatore Lucio Cornelio Silla gli ordin� (82 a.C.) di divorziare perch� Cornelia non era patrizia; Cesare rifiut� e lasci� Roma per il servizio militare: rientr� nella capitale alla morte di Silla e cominci� la sua carriera forense e politica come pubblico accusatore, percorrendo il cursus honorum.
Resse la carica di questore in Spagna (69 a.C.), di edile curule, di pontefice massimo nel 63 a.C. e pretore nel 62 a.C., oltre ad essere stato al servizio del generale Pompeo.
Dopo la morte della moglie Cornelia spos� Pompea, nipote di Silla, solo per divorziare da lei dopo uno scandalo. Nel 61 a.C. Cesare fu governatore della provincia della Spagna ulteriore e nel 60 a.C. fu eletto console.

Nel 59 a.C., anno del suo consolato, Cesare form� una alleanza strategica con due leader politici, Crasso e Pompeo. Il primo era l'uomo pi� ricco di Roma, Pompeo era il generale con pi� successi. Cesare port� nella alleanza la sua popolarit� politica: nacque cos� il Primo Triumvirato. Pompeo spos� Giulia, la figlia di Cesare.
Nello stesso anno, Cesare fu anche governatore della Gallia Narbonese, della Gallia Cisalpina e di Illiria. Ingaggi� guerra contro vari popoli, sconfiggendo gli Elvezi, i Belgi, i Nervii ed i Veneti. Nel 55 a.C. tent� una invasione della Britannia e nel 52 a.C. sconfisse una coalizione di Galli guidati da Vercingetorige. I suoi commentari di questa campagne sono raccolti nel De Bello Gallico (La guerra Gallica).

Dopo la morte di Crasso, ucciso nel 53 a.C. durante la guerra contro i Parti, si apr� una spaccatura fra Cesare e Pompeo. Invitato nel 50 a.C. dal Senato a sciogliere il suo esercito, Cesare rifiut� e scoppi� la guerra civile.
Cesare attravers� il fiume Rubicone (pare che disse: "Alea iacta est" cio� "Il dado � tratto") ed insegu� a Brindisi Pompeo, il quale lo eluse; Cesare comp� una marcia di 27 giorni fino in Spagna per incontrarvi il luogotenente di Pompeo. Nel 48 a.C., raggiunse Pompeo in Grecia; ebbe una prima vittoria e lo sconfisse definitivamente nella battaglia di Farsalo: fu nominato console per 5 anni mentre Pompeo fuggiva in Egitto, dove venne assassinato da un sicario del re Tolomeo XIII.

Cesare si rec� in Egitto e spos� Cleopatra (solamente per la legge egiziana). Sconfisse poi gli ultimi sostenitori di Pompeo a Tapso e Munda.
Dopo esser stato nominato Dittatore per 10 anni nel 46 a.C., fu fatto Dittatore e Console a vita l'anno seguente (45 a.C.), e fu chiamato Padre della Patria (Pater Patriae). Prese inoltre il titolo di Imperatore. Al mese di quintilis fu cambiato nome in suo onore ed ancora oggi si chiama "luglio". Furono poste sue statue a fianco di quelle degli antichi re ed ebbe un trono d'oro in Senato ed in Tribunato.

La questione se Cesare fosse realmente intenzionato ad accettare il titolo di Re, per liquidare il titolo di "Dittatore", o invece sfuggire la questione partendo per il Mediterraneo orientale per combattere i Parti, ha causato molti dibattiti accademici. � sicuro, tuttavia, che la sua evidente arroganza ed ambizione gli procurarono l'odio del Senato, che vedeva il proprio prestigio cadere sotto i colpi della nuova forma di governo.
Cesare fu assassinato nel Teatro di Pompeo alle Idi di marzo (15 marzo) del 44 a.C., accoltellato da un gruppo di cospiratori che voleva preservare la repubblica dalle sue ambizioni monarchiche. Fra i cospiratori c'era Bruto, forse suo figlio naturale. Cesare cadde ai piedi della statua di Pompeo e le sue ultime famose parole sono riportate in vario modo, ma l'accezione pi� famosa � la seguente:

Tu quoque, Brute, fili mi! ("Anche tu Bruto, figlio mio!")

Tanta � la fama di Cesare che innumerevoli libri sono stati scritti su di lui, il cinema ne ha parlato in molte pellicole e anche il mondo del teatro non ha potuto fare a meno di trattarne la figura, come nel celeberrimo Giulio Cesare di Shakespeare.
Egli rimane, per alcuni, un grande generale e l'eroe che salv� Roma da un governo repubblicano ormai corrotto ed incapace; per altri, min� proprio i sani principi su cui era basato il precedente sistema introducendo invece una pericolosa (ingiusta?) dittatura verticistica, destinata a concretizzarsi nella figura di "imperatore" con il suo successore Augusto.
Il nome "Cesare" rimane in molte lingue come sinonimo di Comandante, leader; il tedesco "kaiser" ed il russo "zar" derivano dal nome di Cesare.