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Fu eretta nel 1644, ma purtroppo smantellata senza riguardo per il suo valore artistico e senza cura nel 1880, per esigenze di circolazione; venne comunque rimontata -probabilmente- nel 1917, all'estremità opposta di piazza Barberini, all'angolo tra via Veneto e via di San Basilio. Vennero tuttavia eseguiti ritocchi poco fedeli all'originario disegno del Bernini e solo un frammento della conchiglia con un'ape è pertinente alla fontana berniniana, mentre tutto il resto è di ricostruzione: si tratta quindi di un monumento distrutto, la cui versione moderna dà solamente un'idea di quella che l'aveva preceduta.  particolare della fontana delle Api a piazza Barberini La fontana originale, infatti, era costituita da una grande conchiglia bivalve aperta, sulla cerniera della quale erano tre api che mandavano getti d'acqua. Il tema delle api che bevono alle cannelle suscitò battute amare e ironiche, come "invece di produrre il miele se lo succhiano", alludenti alle tasse dei potenti signori Barberini. Si narra che l'iscrizione latina sulla grande conchiglia, al momento dell'inaugurazione, parlasse del ventiduesimo anno di regno del pontefice, al quale Urbano VIII non era ancora giunto, e poichè era infermo si riteneva potesse essere di malaugurio; quindi si provvide a cancellare l'ultima 'I' della datazione in numeri romani. |
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